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por Kurt Schlosserel 28 de agosto de 2023 a las 8:12 am28 de agosto de 2023 a las 8:19 am

Cruise, la empresa de vehículos autónomos respaldada por General Motors, comenzará a probar sus coches en Seattle el lunes, dijo la empresa a GeekWire.

Los autos tendrán humanos en ellos, por ahora. En un intento por aprender del entorno montañoso de Seattle y de las condiciones climáticas a menudo inclementes, Cruise está lanzando una pequeña flota de vehículos pilotados para recopilar datos en toda la ciudad, incluidas partes del centro de la ciudad, Capitol Hill, Queen Anne, Fremont, el distrito universitario y Seattle occidental.

Cruise se une a otras compañías de vehículos autónomos que actualmente realizan pruebas en Seattle, incluidas Zoox y NVIDIA, las cuales recibieron permisos del Departamento de Transporte de Seattle bajo su programa de Permisos de Prueba de Vehículos Autónomos. El permiso del SDOT requiere un conductor humano en el vehículo que esté monitoreando y listo para tomar el control si surge la necesidad.

"Seattle es un excelente entorno urbano para que podamos continuar ampliando nuestras pruebas y operaciones", dijo en una entrevista la semana pasada Mohamed "Mo" Elshenawy, vicepresidente ejecutivo de ingeniería de Cruise.

Además de la recopilación de datos, Cruise está evaluando la preparación continua de su sistema de vehículo autónomo, que incluye sensores, infraestructura, computación y red, interfaz de hardware/software y aplicaciones.

Seattle se une a una lista cada vez mayor de ciudades donde la compañía está probando vehículos pilotados, incluidas Charlotte y Raleigh, Carolina del Norte; Miami; Nashville; y Atlanta. La compañía con sede en San Francisco también ha optado por vehículos totalmente autónomos en su ciudad natal, así como en Austin y Phoenix.

Cruise y Waymo, otra empresa de conducción autónoma que también está realizando pruebas en Bellevue, Washington, recibieron recientemente permisos para empezar a cobrar a los pasajeros por los viajes las 24 horas del día en San Francisco.

Pero los taxis autónomos de Cruise tuvieron algunos problemas después de dos colisiones recientes con otros vehículos. El Departamento de Vehículos Motorizados de California ordenó a la empresa reducir en un 50% su flota de vehículos operativos en San Francisco mientras investiga.

Cruise abordó uno de los incidentes, en el que un vehículo autónomo chocó con un camión de bomberos, en una publicación de blog el 18 de agosto. La compañía también abordó las colisiones y su propio historial de seguridad en una declaración proporcionada a GeekWire:

“Nuestra tecnología mejora continuamente y estamos orgullosos de nuestro historial de seguridad de más de 4 millones de millas sin conductor en un entorno urbano extremadamente complejo sin un incidente de seguridad grave. Se trata de una tecnología novedosa que suscita escrutinio y se ilustra con el telón de fondo de más de 40.000 muertes cada año en las carreteras estadounidenses. Creemos que está claro que Cruise tiene un impacto positivo en la seguridad vial general y esperamos trabajar con los reguladores para realizar mejoras y proporcionar los datos que necesitan para reforzar la seguridad y eficiencia de nuestra flota”.

El Ayuntamiento de Seattle y el Departamento de Transporte lanzaron el programa de permisos en noviembre pasado en respuesta a las preocupaciones de seguridad que los ciudadanos plantearon después de que empresas como Amazon, propietaria de Zoox, anunciaran planes para probar vehículos autónomos en la ciudad.

"Creo que este es un paso sensato para la seguridad básica, la transparencia y la responsabilidad de las empresas que desean probar tecnologías emergentes en nuestras calles públicas", dijo a GeekWire el presidente del Comité de Transporte del Consejo, Alex Pedersen, en ese momento.

El permiso del SDOT complementa la autocertificación AV existente del Departamento de Licencias del Estado de Washington con requisitos tales como un conductor de prueba, mayor seguro, planes y participación de primeros auxilios y divulgación pública.

Cruise dijo que trabajará con el SDOT cuando comience la recopilación manual de datos y cumplirá con las regulaciones AV del estado de Washington.

“Si bien la cantidad de supervisión regulatoria varía de un estado a otro, Cruise se compromete a colaborar activamente con funcionarios estatales y locales, así como con defensores y organizaciones de la seguridad vial, de peatones y ciclistas, para escuchar sus ideas y comentarios para hacer que nuestros servicios sean lo más seguros posible. como sea posible en cualquier lugar en el que probemos y operemos”, dijo un portavoz de Cruise.

Las ciudades de Seattle y Bellevue publicaron en febrero una “Visión estratégica para vehículos automatizados” colaborativa que describe los objetivos regionales para un futuro que probablemente incluirá automóviles sin conductor, incluida la garantía de seguridad, la equidad en el transporte y la mejora de la sostenibilidad.

No hay un calendario sobre cuándo se permitirá que los vehículos sin conductor circulen en Seattle o en otros lugares del estado de Washington. El director del SDOT, Greg Spotts, forma parte del Comité Ejecutivo del Grupo de Trabajo de Vehículos Autónomos de la Comisión de Transporte del Estado de Washington, junto con otras partes interesadas de la industria, el mundo académico y la defensa del transporte.

"Esperamos que los reguladores sigan trabajando para garantizar que los futuros vehículos autónomos sin conductor funcionen de forma segura en ciudades como Seattle", dijo el SDOT en un comunicado a GeekWire.

La semana pasada, el SDOT publicó un borrador de su Plan de Transporte de Seattle, un “plan” de 20 años para la visión del transporte de la ciudad que incluía varias menciones a los vehículos autónomos.

Los vehículos autónomos podrían mejorar el flujo de tráfico, reducir las emisiones, ampliar las opciones de viaje para las personas mayores y las personas con discapacidades y apoyar los objetivos de equidad, según el informe. Sin embargo, también señaló desafíos con las pautas regulatorias y preocupaciones con la privacidad y la responsabilidad.

Elshenawy dijo que la misión tiene que ver con la seguridad.

"Va a ser el futuro", dijo sobre la tecnología sin conductor. "Es sólo una cuestión de cómo estamos lanzando esto con nuestras ciudades y nuestras comunidades y ganándonos la confianza de nuestros clientes, de nuestros usuarios de las carreteras, de nuestros reguladores a lo largo del camino".

Cruise fue fundada en 2013 por el director ejecutivo Kyle Vogt y el director de productos Dan Kan y ha recaudado un total de 10 mil millones de dólares. La empresa, que ahora es un lugar de trabajo remoto, abrió una oficina de ingeniería en Bellevue en 2019.

Microsoft formó parte de una inversión de 2.000 millones de dólares en Cruise en 2019, uniéndose a GM y Honda y otros inversores clave, incluidos Walmart y T. Rowe Price. El objetivo de Microsoft era ayudar a acelerar la comercialización de vehículos autónomos incorporando a la ecuación su tecnología de computación en la nube.

Elshenawy anteriormente pasó más de tres años y medio en Amazon como directora global de tecnología. Siddhartha Srinivasa, un destacado experto en robótica y profesor de la Universidad de Washington, dejó su puesto como director de Robótica AI en Amazon para unirse a Cruise en enero.

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