Los teleféricos de San Francisco celebran 150 años con un viaje histórico

El miércoles se cumplieron 150 años del día en que el empresario Andrew Hallidie puso en marcha el primer teleférico de San Francisco, y luminarias como la alcaldesa London Breed, la presidenta emérita Nancy Pelosi y Fannie Mae Barnes, la primera mujer que trabajó como ayudante de teleféricos, acudieron a marca el siglo y medio del medio de transporte característico de San Francisco.

Hablando ante un teleférico decorado con rosas naranjas, dalias y claveles en Powell Street Turnaround, Breed dijo que el logro tecnológico fue uno de una serie de novedades. ¿Otro invento local? El Clapper, dijo Breed, provocando risitas.

La alcaldesa también citó el papel influyente de las mujeres en la historia del teleférico, incluida Friedel Klussmann, una residente de la ciudad que salvó los vagones de madera de la casi extinción en 1947 y Barnes, quien se convirtió en la primera mujer en realizar el trabajo físicamente exigente entonces llamado "gripman". ” allá por 1998, cuando tenía 52 años. La ex alcaldesa Dianne Feinstein, que jugó un papel decisivo en la obtención de millones de dólares en fondos federales para rehabilitar los teleféricos de San Francisco, no asistió al evento.

Barnes, ahora jubilado y a quien Pelosi llamó “el VIP del día”, estuvo presente junto con miembros de su familia.

“Al crecer en un pequeño pueblo de Georgia, mi mamá decía que puedes hacer exactamente lo que quieras; sólo hay que esforzarse”, dijo Barnes entre aplausos.

La muestra de orgullo de San Francisco tuvo lugar con un telón de fondo que sirvió como recordatorio de los bien documentados problemas de San Francisco, con el podio de los oradores intercalado entre una tienda insignia de Gap, cerrada hace mucho tiempo, y un edificio de AT&T envuelto en vinilo blanco, llamando tener en cuenta las vacantes en el comercio minorista que plagan el centro de la ciudad.

Pero el ambiente era optimista. "Los teleféricos pueden llevarte a medio camino hacia las estrellas", dijo Rick Laubscher, presidente de Market Street Railway. "También pueden trasladarte 150 años atrás en la historia".

Algunos participantes iban disfrazados para honrar el período, incluidos aquellos vestidos como figuras históricas, como Hallidie y el emperador Norton, el excéntrico hombre de negocios del siglo XIX, así como los miembros elegantemente vestidos de la Sociedad Art Deco de California. Donna Huggins, conocida por personificar a la primera bombero de San Francisco, Lillie Coit, eligió conmemorar un momento diferente en la historia de la ciudad, vistiéndose como una hippie vestida con teñido anudado y agitando un cartel de “Paz, amor y teleféricos”.

Las festividades terminaron con una interpretación de “I Left My Heart in San Francisco” de Tony Bennett en memoria del amado barítono, quien murió el mes pasado a los 96 años. Breed anunció que la propuesta de Laubscher de nombrar un teleférico con el nombre de Bennett estaba en camino de convertirse en un realidad.

El teleférico número 1, inspirado en el diseño original de 1888 y cargado con invitados especiales, se alejó del giro para subir a mitad de camino hacia las estrellas.

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