A medida que las temperaturas continúan aumentando, utilice estas ideas privilegiadas para enfriar su hogar ahora y a largo plazo.

El calor implacable de este verano puede resultar opresivo. Si la reciente declaración de emergencia del alcalde LaToya Cantrell “para centrarse en la salud y la seguridad dentro de la comunidad” no llamó su atención, probablemente sí lo hizo el impacto de una factura de energía altísima en julio. Y también se espera que septiembre sea más caluroso de lo habitual.

Mantener su hogar fresco durante períodos prolongados de calor y humedad excesivos puede ser un desafío, pero hay cosas que puede hacer para aumentar la eficiencia y mitigar los costos ahora y planificar con anticipación para combatir futuras olas de calor.

"Las fugas en los conductos y en el retorno pueden tener un gran impacto en las facturas de refrigeración, el confort, la calidad del aire interior y el polvo del hogar", afirma Claudette Reichel, profesora emérita y doctora en educación de LSU LaHouse. También es útil agregar aislamiento a los conductos.

Ninguna casa es perfecta. Pero cuando se trata de eficiencia energética, hay uno que pretende acercarse. Es un tipo especial de casa modelo diseñada estratégicamente para mostrar soluciones para el clima de Luisiana. El LaHouse Home and Landscape Resource Center de LSU AgCenter es un programa educativo, de atracción y de extensión sobre vivienda permanente y de alto rendimiento.

Claudette Hanks Reichel, profesora emérita y doctora en educación de LSU LaHouse, dijo que probar sus conductos es un buen primer paso si desea optimizar la eficiencia de su sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Pero caminar con un ojo inexperto y un rollo de cinta adhesiva no va a ser suficiente. Hacer que un profesional capacitado con equipo especializado revise sus conductos para detectar fugas y luego sellar todas las fugas con masilla es una buena inversión, especialmente porque una casa típica podría estar perdiendo el 30% o más del enfriamiento por el que pagan sus ocupantes cada mes.

"Las fugas en los conductos y las fugas de retorno pueden tener un gran impacto en las facturas de refrigeración, la comodidad, la calidad del aire interior y el polvo del hogar", dijo Reichel, y agregó que el aislamiento de los conductos también es útil. "Y debido a que la ola de calor de este verano podría estar ejerciendo una presión adicional sobre el aire acondicionado, y está funcionando durante más horas, es muy importante cambiar el filtro de aire ahora y con más frecuencia de lo habitual".

En lugar de esperar hasta que surja un problema, Reichel recomienda que un profesional limpie y revise su sistema de aire acondicionado anualmente para que siga funcionando de la manera más eficiente posible.

Los techos de colores claros pueden ayudar a mantener la casa más fresca.

Cuando llega el momento de comprar un nuevo sistema HVAC, el contratista general Tripp Morris aconseja a los propietarios buscar uno con una calificación SEER alta. SEER significa Índice de eficiencia energética estacional. Mide la eficiencia energética de su aire acondicionado. En términos generales, una calificación SEER de 15 es buena, pero estarás aún mejor con una calificación superior a 20.

“Cuanto mayor sea la calificación SEER, más eficiente será la unidad. Pero cuanto mayor sea la calificación, más cara será la unidad”, explicó Morris. “El siguiente paso sería la refrigeración y calefacción geotérmica, una forma de sistema HVAC que utiliza la temperatura de la Tierra para enfriar y calentar. El sistema y la instalación son caros, pero es un método energéticamente eficiente para enfriar una casa”.

¿Como funciona? La bomba mueve el fluido conductor de temperatura a través de tuberías subterráneas debajo de la casa. En verano, enfría tu hogar eliminando el calor del aire y transfiriéndolo al fluido que circula por el suelo. Debido a que el suelo siempre está a una temperatura más fría, el calor se disipa del fluido al suelo y luego el sistema devuelve aire más frío a la casa.

Los sistemas geotérmicos son mucho más eficientes que el aire acondicionado central convencional porque, en lugar de desperdiciar electricidad tratando de bombear aire caliente del interior al exterior, que ya está caliente, libera calor fácilmente al fresco subsuelo.

El aislamiento de espuma en aerosol en un ático puede reducir las facturas de energía.

Otra forma de mantener tu casa más fresca es a través del techo. Si tiene un ático ventilado, puede hacer mucho más calor que la temperatura exterior. Es por eso que Reichel a menudo recomienda a los propietarios sellar sus áticos, localizando y rellenando las fugas de aire en el techo, alrededor de las chimeneas y cualquier otro desvío.

El aislamiento de espuma en aerosol también es una buena solución, para áticos y otros lugares, dijo el arquitecto local Lance Dickman, de NANO Architecture and Interiors.

"El aislamiento de espuma en aerosol puede reducir las facturas de electricidad en un tercio y es mucho más resistente al moho, especialmente en comparación con el aislamiento de fibra de vidrio", explicó Dickman. “En el exterior, elegir un techo de color más claro o agregar una capa reflectante al techo puede reducir el calor del sol que entra por el techo.

De manera similar a la forma en que la ropa de colores claros te mantiene más fresco en un día soleado, un techo de colores más claros reduce la temperatura de la casa. Un techo fresco está diseñado para reflejar más luz solar que un techo convencional, absorbiendo menos energía solar. Según el Departamento de Energía de EE. UU., una menor entrada de calor puede reducir las necesidades de aire acondicionado y reducir las facturas de energía.

El voladizo da sombra a la sala de estar al aire libre y mantiene baja la cantidad de sol que ingresa a la casa.

Ya sea que se trate de una renovación o una nueva construcción, Dickman a menudo incorpora en sus planos otras características exteriores que ahorran energía. "Los porches largos y profundos ayudan a dar sombra a las ventanas y crean una barrera de sombra antes de cruzar el umbral de la casa", dijo, y agregó que plantar árboles y arbustos cerca de la casa también puede crear sombra para ayudar a reducir la cantidad de calor que entra. ventanas y paredes.

En el interior, las cortinas, las persianas y otros tratamientos para ventanas pueden ayudar a filtrar la luz solar y el calor. "Algunos tratamientos de acristalamiento pueden reducir la ganancia solar entre un 40 y un 50% sin afectar el color de la vista", dijo Dickman. "Y actualizar a ventanas y puertas con aislamiento puede hacer que su hogar sea más eficiente durante todo el año".

Obtenga la unidad de aire acondicionado del tamaño adecuado para su hogar.

MÁS GRANDE NO SIEMPRE ES MEJOR

“Si llega el momento de reemplazar su aire acondicionado, evite la tentación o presión de ventas de aumentar el tamaño debido al clima de este año. Un aire acondicionado de gran tamaño en condiciones climáticas normales tendrá un ciclo corto y no deshumidificará eficazmente. También funcionará de manera menos eficiente, se desgastará antes y provocará facturas de energía más altas. Más grande no es mejor cuando se trata de aire acondicionado. Aún así es mejor tener el tamaño correcto y usar ventiladores de techo y control solar para sentirse fresco y cómodo durante las olas de calor”.

— Claudette Hanks Reichel, EdD, profesora emérita de LSU LaHouse

TAMBIÉN SE TRATA DE HUMEDAD

“El aire y la humedad a menudo quedan atrapados en los áticos y pueden hacer que el aire dentro de su casa se sienta húmedo. Los deshumidificadores pueden ayudar a reducir la humedad y la condensación causada por el aire que entra por los pisos, ventanas y grietas. Algunos deshumidificadores para toda la casa funcionan a través del sistema de aire de retorno y otros viven en el ático. Las unidades más pequeñas colocadas en cuartos de lavado y baños pueden ayudar a deshumidificar espacios propensos a la humedad”.

— Tripp Morris, contratista general

NO TODOS LOS SELLOS OBTIENEN APROBACIÓN

“Muchas casas de Nueva Orleans tienen espacios de acceso, el área estrecha entre el suelo y el primer piso que a menudo alberga el cableado y la plomería. Algunos propietarios de viviendas aficionados al bricolaje quieren sellar o tapar las rejillas de ventilación del espacio de acceso para tratar de mantener el agua fuera en previsión de inundaciones. Pero eso puede ser peligroso porque la presión podría acumularse y hacer que las paredes del espacio de acceso colapsen. Considere Smart Vent o productos similares que ayuden a proteger sus cimientos y espacio de acceso al permitir el flujo bidireccional de agua y aire: cuando el agua llega a un cierto nivel, la ventilación se abrirá o cerrará”.

— Arquitecto Lance Dickman, NANO LLC